Mientras Martha se recuperaba en un centro de cuidados, Gerald se encontró solo en su gran casa antigua por primera vez en décadas. El silencio era denso y extraño.
La visitaba todos los días, pero las noches se hacían largas y solitarias. Fue entonces cuando empezó a oír algo que lo pondría todo en marcha.
Sonidos extraños en la noche
Empezó con unos rasguños que venían de arriba. Al principio, Gerald pensó que eran ardillas en el tejado otra vez, un problema común en su vieja casa victoriana. Pero esto era diferente. Los sonidos eran demasiado constantes, demasiado deliberados, como si algo pesado se arrastrara por el suelo.
Su entrenamiento en la Marina se activó. Empezó a prestar mucha atención, a observar patrones. El ruido se repetía todas las noches a la misma hora, siempre desde el mismo lugar: justo encima de la cocina.
Justo debajo del ático cerrado con llave.
El corazón le latía con fuerza cada vez que lo oía. Algo no andaba bien, y su instinto le decía que investigara.
Rompiendo la cerradura
Una noche, Gerald cogió su vieja linterna de la Marina y fue a buscar las llaves de repuesto de Martha. Había visto ese llavero innumerables veces a lo largo de los años; contenía las llaves de todo.
El cobertizo, el sótano, el archivador, incluso los coches que habían vendido décadas atrás. Seguro que la llave del ático estaría allí.
Subió las escaleras y se detuvo frente a aquella puerta prohibida. Una a una, probó todas las llaves del llavero.
Ninguna encajaba.
Eso lo dejó helado. Martha guardaba las llaves de todo en ese llavero. Todo, excepto el ático.
Finalmente, más inquieto que curioso, Gerald fue a su caja de herramientas y cogió un destornillador. Le costó un poco, pero logró abrir la vieja cerradura.
Dentro de la Habitación Prohibida
En el instante en que abrió la puerta, un olor denso y rancio se extendió por el aire. Era el olor a papel viejo, como el de libros sellados durante décadas.
Pero debajo había algo más penetrante, casi metálico, que le revolvió el estómago.
Encendió la linterna y entró. Al principio, todo parecía tal como Martha siempre lo había descrito: cajas de cartón, muebles viejos cubiertos con sábanas polvorientas.
Normal. Inofensivo.
