Mientras tanto, David se estaba desmoronando. Empezó a faltar a las visitas o a llegar tarde. Cuando venía, los niños lo notaban. «Papá huele raro», susurró Chloe una vez después de una visita. El olor a alcohol lo envolvía como una nube.
Entonces, una noche —tres meses después de que se marchara— llamaron a la puerta. Abrí y encontré a David en el porche: sin afeitar, con los ojos rojos, sin orgullo. Cayó de rodillas.
«Emma, por favor», suplicó con la voz quebrada. «Cometí un error. No tengo a nadie. Te necesito. Necesito a los niños. Por favor, vuelve conmigo».
Me dolió el corazón, pero no como antes. La mujer que tenía delante no era la misma que antes se encogía bajo su mirada severa mientras doblaba la ropa. Yo había cambiado. Había encontrado fuerza, había encontrado valor en mí misma que no tenía nada que ver con él, y no iba a renunciar a eso.
Esa noche lo dejé entrar, pero no de vuelta a mi vida. David se sentó a la mesa de la cocina, intentando encontrar una explicación, con lágrimas corriendo por sus mejillas. Habló de su soledad, de los errores que había cometido, de querer una segunda oportunidad.
«Emma, te juro que cambiaré», suplicó. «Podemos arreglar esto. Por los niños».
Lo miré fijamente durante un largo rato. Entonces dije las palabras que jamás pensé que tendría el valor de pronunciar: «David, los niños siempre tendrán un padre, pero no necesito un marido que me destruya para sentirme poderosa. Tú tomaste tu decisión, y ahora yo tomo la mía».
Parecía atónito, como si el rechazo jamás se le hubiera pasado por la cabeza. Pero lo decía en serio.
