Cosme e Damião: i due schiavi gemelli che fecero impazzire 17 sorveglianti in un anno, 1761
Il sole non era ancora sorto quando il carro trainato dai buoi cigolò lungo la strada sterrata del zuccherificio di São Jerônimo. Era il marzo del 1761 e l’aria era pervasa dal dolce e stucchevole profumo di melassa. Joaquim Pereira, sovrintendente da quindici anni, osservava l’arrivo dei nuovi “investimenti” del signor Bernardino.
Due giovani uomini scesero dall’auto. Gemelli, alti, magri, con cicatrici rituali sul viso che raccontavano storie di un’Africa lontana. Ciò che più turbava erano i loro occhi: neri come la notte, ma con un luccichio che sembrava penetrare le persone. Non parlavano portoghese, comunicavano solo in una lingua musicale e incomprensibile.
«Cosmas e Damian», annunciò il mercante di schiavi. «Vengono dal Dahomey. Forti come tori, silenziosi come serpenti.»
Joaquim sputò a terra con disprezzo e ordinò che fossero condotti negli alloggi degli schiavi sul retro. Ma i gemelli si rifiutarono di essere separati. Rimasero immobili, fianco a fianco, finché non rinunciarono a cercare di dividerli. Era come se fossero un’unica anima in due corpi.
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