Cosme e Damião: i due schiavi gemelli che fecero impazzire 17 sorveglianti in un anno, 1761
Nella prima settimana, lavorarono con precisione meccanica. Joaquim si rilassò, pensando che fossero solo altre mani per il lavoro. Ma nella seconda settimana, le cose si fecero strane.
Joaquim si svegliò nel cuore della notte al rumore di catene trascinate. Uscito di casa, trovò le sue catene appese a terra in un cerchio perfetto. La mattina seguente, la sua frusta preferita fu trovata spezzata a metà, con un taglio netto. Messi in disparte, i gemelli negarono tutto con un’aria di innocenza, ma per la prima volta parlarono in un portoghese stentato, che fece indietreggiare il sorvegliante.
Le notti di Joaquim erano diventate un vero inferno. Alle tre del mattino, sentì la propria voce urlare ordini nel cortile. Guardando fuori dalla finestra, vide un’alta figura che imitava i suoi gesti. “Sono io, Joaquim. Non mi riconosci?” disse la figura con la stessa identica voce del sorvegliante.
Due settimane dopo, Joaquim si dimise, adducendo motivi di salute in famiglia. Una bugia. Evitò lo sguardo di quei due. Mentre se ne andava, giurò di aver sentito due risate identiche echeggiare alle sue spalle.
Il nuovo sovrintendente, João Batista, arrivò con la reputazione di essere un uomo severo. Veterano di quindici zuccherifici, rideva delle storie di fantasmi. “Con me non si scherza”, avvertì i gemelli.
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