Cosme e Damião: i due schiavi gemelli che fecero impazzire 17 sorveglianti in un anno, 1761
Nella notte di luna nuova di agosto, il piano fu messo in atto. Damião sussurrò alla finestra di Jerônimo, imitando la voce del fratello morto, portandolo alla follia. Cosme ingannò Gaspar, facendogli credere di essere in due posti contemporaneamente e mettendolo in dubbio la propria sanità mentale. Bento, drogato con un miscuglio di erbe e oppio, fu tormentato dalle allucinazioni delle sue vittime.
Al suono ipnotico della campana suonata da Cosme, gli schiavi si impadronirono del mulino da zucchero senza versare sangue. I sorveglianti furono psicologicamente annientati. Il mulino crollò.
La notizia si diffuse in tutta la capitaneria. Antônio de Alencastro Vasconcelos, proprietario dello zuccherificio Nossa Senhora das Dores e veterano di guerra, accettò la sfida di fermare i gemelli. Li acquistò dal colonnello Baltazar, ma quando andò a recuperarli con una truppa, trovò lo zuccherificio vuoto. I gemelli avevano portato tutti nel bosco.
Vasconcelos, con arroganza, sfidò i gemelli a un duello presso il suo zuccherificio alla successiva luna piena. Loro accettarono.
La notte dello scontro, Vasconcelos si aspettava di trovare i due soli, ma vide emergere dal bosco un esercito di oltre mille persone: schiavi, schiavi fuggiaschi e indigeni. Cosme e Damião si fecero avanti, disarmati.
«Non ci sarà nessuna lotta», disse Cosme. «Avete già perso.»
Dall’interno della Grande Casa di Vasconcelos riecheggiavano grida di terrore. I suoi stessi servi domestici, ridotti in schiavitù e considerati leali, si affacciavano alle finestre con gli occhi scintillanti, recitando all’unisono i crimini segreti del loro padrone: l’omicidio della prima moglie, la vendita dei figli illegittimi.
“Usiamo l’arma più potente che esista: la coscienza sporca”, ha affermato Damião.
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